Bir alfabenin içerdiği harf sayısı, kullanılan dile ve o dilin tarihsel gelişimine göre değişiklik gösterir. Örneğin:
Alfabedeki harf sayısı, bir dilin ses sistemini ne kadar iyi temsil ettiğiyle de ilgilidir. Bazı dillerde daha fazla harf bulunurken, bazılarında daha az harf bulunur.